Bhutan – Tigernest, Klosterfestungen und das Bruttonationalglück: Das Land des Donnerdrachens
Wenn das Kloster Tigernest wie angeklebt an der Felswand hoch über dem Paro-Tal hängt, wenn im Phobjikha-Tal die heiligen Schwarzhalskraniche das Gangtey-Kloster umkreisen, bevor sie nach Tibet weiterziehen, und wenn der 52 Meter hohe Buddha Dordenma still über die Hauptstadt Thimphu wacht, dann versteht man, warum Bhutan zu den außergewöhnlichsten Reisezielen der Welt gehört. Das winzige Königreich im Himalaya, etwa so groß wie die Schweiz, wurde nie kolonial verwaltet und ist gerade deshalb bis heute so authentisch geblieben.
Bhutan geht konsequent eigene Wege: Der Buddhismus ist Staatsreligion, statt auf Wirtschaftswachstum setzt das Land auf Naturschutz und das berühmte Bruttonationalglück: das psychische Wohlbefinden der Bevölkerung fließt in politische Entscheidungen ein. Bhutan ist der einzige klimaneutrale Staat der Erde. Und auch beim Tourismus bleibt das Land seiner Linie treu: Reisen ist nur mit Reiseveranstalter und lokalem Guide möglich, nichts auf eigene Faust, keine Backpacker und pro Tag müssen mindestens 100 US-Dollar im Land ausgegeben werden. So bleibt der Tourismus kontrolliert, das Land unverbraucht. Arm, aber glücklich? Arm ja, aber keineswegs rückständig – das Handy steckt in der Hosentasche. Und weil man ständig mit den Menschen in Kontakt kommt, findet man die Antwort auf die Glücksfrage schnell selbst heraus.
Paro – Die Anreise über den Himalaya und das Tigernest
Schon der Weg nach Bhutan ist ein Erlebnis: Der Flug von Delhi führt über den Himalaya: wer auf der richtigen Seite des Flugzeugs sitzt, sieht den Mount Everest. Gelandet wird im Paro-Tal, und hier wartet auch das berühmteste Bild des Landes: das Tigernest (Taktsang), auf 3.000 Metern Höhe an die Felswand gebaut, 700 Meter über dem Tal. Hinauf geht es zu Fuß oder auf dem Maulesel, rund drei Stunden dauert der Aufstieg. Die meisten Reisen heben sich das Tigernest für den Schluss auf, als krönenden Höhepunkt. Ein besonderer Reisezeitpunkt: die Rhododendronblüte ab Februar, wenn die Hänge des Himalaya in Farbe getaucht sind.
Thimphu – Die Hauptstadt zwischen Moderne und Tradition
Thimphu ist eine Hauptstadt, wie es sie kein zweites Mal gibt: modern und alt zugleich. Am Platz des Glockenturms reihen sich Restaurants und Cafés um Brunnen und traditionelle Gebetsräder. Der Trashi Chhoe Dzong, eine festungsartige Klosteranlage aus dem 13. Jahrhundert, dient bis heute als Regierungssitz. Hoch über dem Tal liegt der Changangkha-Tempel – hierher bringen Eltern ihre Kinder, damit sie ihren Namen erhalten. Und über allem wacht der Buddha Dordenma: 52 Meter hoch, und in seinem Inneren befinden sich 125.000 kleinere Buddha-Statuen. Wer tiefer in das Handwerk des Landes eintauchen will, besucht eine traditionelle Papiermanufaktur oder schaut den Künstlern in einem Painting Studio über die Schulter.
Punakha – Reisterrassen, Klosterfestung und der seltenste Reis der Welt
Das Punakha-Tal ist das grüne, fruchtbare Herz Bhutans: Reisterrassen ziehen sich die Hänge hinauf, angebaut wird hier unter anderem der rote Reis: er wird nur einmal im Jahr geerntet und gilt als der seltenste Reis der Welt. Am Fluss thront der Punakha Dzong, eine der eindrucksvollsten Klosterfestungen des Landes, in der häufig Mönche zu Gast sind, ganz in der Nähe spannt sich eine lange Hängebrücke über den Fluss. Sehr lohnend ist die rund einstündige Wanderung am Fluss entlang hinauf zum Khamsum Yuley Namgyel Chorten, der gebaut wurde, um der Welt Frieden zu bringen, mit herrlichen Ausblicken über das Tal. Und wer früh aufsteht, wandert am Morgen zu den Mönchen hinauf und frühstückt gemeinsam mit ihnen.
Übernachtet wird in Bhutan auf Wunsch sehr komfortabel: Luxuslodges von Aman, Six Senses und Taj liegen in den schönsten Tälern des Landes – daneben gibt es charmante Boutique-Hotels und authentische Homestays bei einheimischen Familien. Genau diese drei Reisestile bietet Select Luxury Travel als individuell geplante Privatreisen an, diese finden Sie unter diesem Beitrag aufgelistet.
Gangtey – Das Tal der Schwarzhalskraniche
Das weite Gangtey-Tal ist Schauplatz eines der bewegendsten Naturschauspiele des Himalaya: Von Oktober bis März überwintern die heiligen Schwarzhalskraniche im Phobjikha-Tal. Ihr Schutz ist ein Herzensprojekt des Königs, bei dem Bhutan sogar mit dem deutschen NABU zusammenarbeitet, inklusive gegenseitiger Besuche. Bevor die Vögel im März nach Tibet weiterfliegen, kreisen sie noch einmal um das Kloster Gangtey Goemba, in dem bis heute Mönche leben und regelmäßig religiöse Zeremonien stattfinden. Das weite Tal lässt sich wunderbar zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden.
Bumthang – Die Seele Bhutans
Bumthang gilt als die Seele Bhutans und als Geburtsort des Landes und wird nur von wenigen Touristen besucht. Wer den langen Landweg abkürzen möchte, fliegt mit einem kleinen Flugzeug hinein. Hier erkundet man das abgeschiedene Tang Valley, lässt sich unter freiem Himmel ein traditionelles Hot-Stone-Bad einlassen und probiert am Abend die Kontraste Bhutans im Glas: erst den salzigen Buttertee mit Yakmilch, dann einen Pomegranate Martini. Landschaft, Natur, Kultur, Menschen, Glück, das sind die fünf Gründe für Bhutan. Der Buttertee gehört ausdrücklich nicht dazu.
Noch mehr Eindrücke im Podcast
Wer Bhutan noch intensiver erleben möchte, kann in die Podcast-Folge 5 gute Gründe zu reisen – Bhutan hineinhören.
Radiomoderatorin und Weltreisende Stefanie Schweda spricht dort gemeinsam mit Dirk Gowin, Geschäftsführer von Select Luxury Travel, über heilige Kraniche und heilige Männer, das Bruttonationalglück und das zweifelhafte Vergnügen, salzigen Tee mit Yakmilch zu trinken.
Inspiration für deine eigene Bhutan-Reise
Ob du vom Aufstieg zum Tigernest träumst, vom Frühstück mit Mönchen über dem Punakha-Tal, von kreisenden Kranichen über dem Gangtey-Kloster oder vom Hot-Stone-Bad unter freiem Himmel, das Land des Donnerdrachens ist bereit. Weitere Inspirationen und individuell geplante Luxusreisen findest du bei Select Luxury Travel.
