Chile – Santiago, Atacama und Torres del Paine: Das längste Land der Welt
Wenn in der Atacama-Wüste die Geysire bei Sonnenaufgang ihre Dampfwolken in den eiskalten Morgen blasen, wenn sich die Granitspitzen des Torres del Paine aus einem tiefblauen See erheben und wenn auf der Osterinsel fünf steinerne Moais schweigend dem Sonnenuntergang entgegenschauen, dann versteht man, warum Chile zu den faszinierendsten Reisezielen der Welt gehört. Das Land zieht sich 4.275 Kilometer die Westküste Südamerikas entlang: schmal, extrem und unglaublich vielfältig.
Von der trockensten Wüste der Erde bis zu den Gletschern Patagoniens, von der pulsierenden Hauptstadt bis zur einsamsten Insel des Pazifiks: Chile ist ein Land der Extreme.
Santiago de Chile – Moderne Metropole mit Andenpanorama
Die meisten Reisenden landen zuerst in Santiago de Chile, und die Stadt verdient mehr als nur eine Zwischenstation. Fast die Hälfte aller Chilenen lebt in der Hauptstadtregion und trotzdem wirkt die Innenstadt gepflegt und einladend. Im Hintergrund: die schneebedeckten Gipfel der Anden, die bei klarem Wetter als gewaltige Kulisse die Stadt rahmen.
Die koloniale Altstadt rund um den Präsidentenpalast erzählt von einer langen Geschichte, das lebendige Viertel Lastarria von einer kreativen Gegenwart: Galerien, Cafes, Restaurants und ein entspanntes Flanieren durch enge Gassen. Santiago ist moderner und gepflegter als manch andere südamerikanische Metropole, und wer ein paar Tage bleibt, wird angenehm überrascht.
Atacama-Wüste – Wo es trockener ist als im Death Valley
Im Norden Chiles liegt die Atacama-Wüste, die trockenste Wüste der Erde. Der Humboldtstrom kühlt das Meerwasser auf zwölf Grad Celsius ab, die kühlere Luft kann nicht aufsteigen, Wolken bilden sich nicht, Regen bleibt aus. Im Death Valley faellt fünfzigmal mehr Regen.
Ausgangspunkt für Ausflüge ist das atmosphärische Dorf San Pedro de Atacama auf 2.500 Metern Höhe. Von hier geht es zum Valle de la Luna, dessen erodierte Felsformationen an eine Mondlandschaft erinnern, und zum Salar de Atacama, einem riesigen Salzsee, in dem Flamingos als Farbtupfer im Weiß stehen.
Das Highlight jedoch sind die Geysire El Tatio auf 4.321 Metern Höhe, die höchstgelegenen Geysire der Welt. Besucht werden sie früh am Morgen, wenn es noch bitterkalt ist und die Dampfwolken besonders dramatisch in den klaren Andenmorgen steigen. Warme Kleidung ist Pflicht.
Seengebiet Puerto Varas – Der kleine Fuji Chiles
Im Süden Chiles oeffnet sich eine gänzlich andere Welt: das Seengebiet um Puerto Varas am Llanquihue-See. Dominiert wird die Landschaft vom Vulkan Osorno: ein perfekt geformter Kegelberg auf 2.652 Metern, so symmetrisch, dass er den Spitznamen ‚der kleine Fuji Chiles‘ trägt. Ein Sessellift führt hinauf, der Blick hinunter auf den See und die grünen Hügel ist grandios.
Die Region wurde im 19. Jahrhundert von deutschen Auswanderern besiedelt, was man noch heute in der Architektur, und viel wichtiger, in den Cafes spürt: riesige Tortenstücke und selbstgebackener Kuchen gehören hier zum guten Ton. Auf der vorgelagerten Insel Chiloe warten UNESCO-geschützte Holzkirchen und eine eigene, etwas andere Welt.
Torres del Paine – Patagoniens wilde Seele
Wer Patagonien sagt, meint Torres del Paine. Die drei mächtigen Granittürme, nach denen der Nationalpark benannt ist, ragen wie riesige Zinken aus der Erde und sind umgeben von tiefblauen und türkisfarbenen Seen, weiten Steppen und einem Wind, der hier Legende ist.
Guanacos, die wilden Verwandten der Lamas, streifen durch die Landschaft, Kondore kreisen über den Felswänden. Teile des Parks lassen sich mit dem Boot erkunden, andere mit dem Auto oder zu Fuß. Wer anhält, sich hinsetzt und mit einem Pisco Sour auf das Panorama anstoßt, versteht, warum Menschen eigens für diesen Moment nach Patagonien reisen.
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Osterinsel – Die einsamste Insel der Welt
In keiner Richtung ist man von irgendeinem Festland weiter entfernt als auf der Osterinsel. Der kleine Ort Hanga Roa ist der einzige Ort auf der Insel, hier leben alle, hier landet das Flugzeug. Und überall, auf Hügeln, an Küsten, in Kratern, stehen die Moais: steinerne Riesenfiguren, die schweigend ins Nichts schauen.
Im Steinbruch sieht man, wie sie entstanden sind und wie viele nie fertiggestellt wurden. Wie sie bewegt wurden, ist bis heute nicht endgültig geklärt, vermutlich stehend, mit Seilen und einem schaukelnden Rhythmus. An der Kultstatte Orongo, auf einer schmalen Klippe zwischen dem Krater des Vulkans Rano Kao und einem 300 Meter tiefen Absturz zum Meer, lebte der Vogelmann-Kult: Junge Männer schwammen zu einer vorgelagerten Insel, holten das erste Ei der Rußseeschwalbe zurück und verliehen ihrem Häuptling damit für ein Jahr gottgleiche Macht.
Das Klima ist mild, um die 25 Grad, leicht feucht, überall blühen Hibiskus. Die Restaurants sind überraschend gut. Und der Sonnenuntergang hinter fünf Moais – wortlos schön.
Noch mehr Eindrücke im Podcast
Wer Chile noch intensiver erleben möchte, kann in die Podcast-Folge 5 gute Gründe zu reisen – Chile hineinhören.
Radiomoderatorin und Weltreisende Stefanie Schweda spricht dort gemeinsam mit Dirk Gowin, Geschäftsführer von Select Luxury Travel, über Geysire im Morgengrauen, Pisco mit Bergblick und warum die Osterinsel das einzige Reiseziel ist, bei dem die einzige Empfehlung lautet: hinfahren.
Inspiration für deine eigene Chile-Reise
Ob pulsierende Metropole, Wüstenabenteuer, patagonische Wildnis oder Inselmagie im Pazifik: Chile ist ein Land, das auf engstem Raum unglaubliche Vielfalt bietet. Zwei Wochen sind ein guter Anfang.
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