Wenn im Dead Vlei die schwarzen Silhouetten abgestorbener Bäume vor tiefroten Dünen und knallblauem Himmel stehen, wenn beim Abendessen eine Elefantenherde ans beleuchtete Wasserloch tritt und wenn beim Flug über die Skelettküste die gestrandeten Schiffswracks im Sand auftauchen, dann versteht man, warum Namibia als die schönste Einsamkeit der Welt gilt. Nur 2,6 Millionen Menschen leben in dem Land im südlichen Afrika – nach der Mongolei ist es das am dünnsten besiedelte Land der Erde.
Der größte Teil Namibias ist Wüste, mal rote Dünen, mal Steinwüste, und die Namib gehört zu den ältesten Wüsten der Welt. Und doch findet man hier die Big Five: Löwe, Elefant, Nashorn, Büffel und Leopard. Diese Mischung aus grandioser Wüstenlandschaft, fantastischen Unterkünften in weiter Einsamkeit und klassischer afrikanischer Tierwelt ist weltweit einzigartig. Die Anreise ist bequem: Discover Airlines fliegt direkt von Frankfurt nach Windhoek (rund 10 Stunden), Swiss ab Zürich und Austrian Airlines ab Wien, jeweils über Nacht, so dass es morgens gleich losgehen kann. Bereist wird Namibia wahlweise als Fly-in-Safari mit spektakulären Blicken aus dem Kleinflugzeug, als Selbstfahrer mit vorbereiteten Hotels oder besonders komfortabel mit privatem Driver-Guide. Wer vor der Abfahrt noch zwei Stunden in Windhoek hat, besucht die Christuskirche (1907–1910) aus lokalem Sandstein mit Bleiglasfenstern, die Kaiser Wilhelm II. schenkte – gleich gegenüber steht als Kuriosum das von Nordkorea erbaute Unabhängigkeitsmuseum.
Etosha – Safari an den Wasserlöchern
Rund vier bis fünf Fahrstunden nördlich von Windhoek liegt der Etosha-Nationalpark rund um die Etosha-Pfanne, eine der größten Salzpfannen der Welt: 5.000 Quadratkilometer, übrig geblieben vom urzeitlichen Etosha-See. So trocken die Landschaft aussieht, so reich ist die Tierwelt: die Big Five, dazu Giraffen, Zebras, Gnus, Antilopen, Hyänen und unzählige Vögel bis hin zu Flamingos. Die klassische Etosha-Safari macht man in der Trockenzeit von Mai bis Oktober – dann versammeln sich die Tiere an den Wasserlöchern, Elefanten, Giraffen und Zebras oft gleichzeitig. Berühmt ist das beleuchtete Wasserloch des Camps Okaukuejo mitten im Park, an dem abends schon mal eine ganze Elefantenherde zum Trinken erscheint, während man beim Essen sitzt.
Wer richtig schön wohnen möchte, zieht ins Onguma The Fort am östlichen Rand von Etosha – mit eigenem privaten Wildreservat direkt vor der Tür: Giraffen, Löwen, Leoparden und Elefanten sind hier fast garantiert. Das Hotel ist nicht eingezäunt, die Tiere können durch die Anlage laufen – deshalb wird man in der Lodge mit dem Buggy transportiert. Die Architektur erinnert an Marokko mit kleinen Brunnen und Höfen, die großzügigen Suiten im modernen Hemingway-Stil sind aufs Wasserloch ausgerichtet – genau wie das exzellente Restaurant mit hervorragend sortiertem Weinkeller und der kleine Pool. Game Drives mit erstklassigen Guides bringen einen ganz nah an die Tiere, bei Buschwanderungen lernt man Spuren lesen, und spezielle Fotografie-Safaris nehmen sich Zeit für das perfekte Bild. Und wie überall in Afrika wird der Sonnenuntergang zelebriert – mit Gin Tonic oder kühlem Weißwein.
Damaraland – Skelettküste, Wüstenelefanten und Felsgravuren
Weiter westlich Richtung Küste öffnet sich das Damaraland: unberührte Wüstenberge, struppige Hochebenen, Mondlandschaften – erstaunlich abwechslungsreich und ein Traum für Fans trockener Steinwüsten. Nach der Regenzeit, von Februar bis April, blühen hier sogar die Wüstenblumen: Aloen, die gelbe Kobus-Blume, Wolfsmilchgewächse, dazu frisches Grün an Mopane- und Kameldornbäumen.
Die ganz besondere Unterkunft der Region ist das Hoanib Skeleton Coast Camp von Wilderness Safaris, spektakulär gelegen am trockenen Flussbett des Hoanib – und nur mit dem Flugzeug erreichbar: Das Auto parkt man an einem anderen Camp, dann geht es per Kleinflugzeug über die Skelettküste, vorbei an den gestrandeten Schiffswracks, die ihr den Namen gaben. Nirgendwo stehen die Chancen besser, Wüstenelefanten zu sehen – dazu an die Wüste angepasste Löwen, Schabrackenhyänen, Giraffen, Oryxe und Springböcke. Das Camp selbst: acht exklusive Zelte mit geschwungenen Dächern und eigener Terrasse mit Blick in die Weite, dazu Pool, Restaurant, Bibliothek und ein Wasserloch direkt vor der Anlage. Nebenan liegt ein Research Center – wer mag, plaudert abends mit den Biologen. Zum Programm gehören Game Drives am Hoanib, Dünenfahrten, Sternbeobachtung mit dem Laserpointer – Namibia zählt dank trockener Luft und fehlender Lichtverschmutzung zu den besten Sternenhimmeln der Welt, inklusive des ausgewiesenen NamibRand International Dark Sky Reserve – sowie Fahrten ins Palmwag-Schutzgebiet mit der größten Population der stark bedrohten Spitzmaulnashörner, die vom Save the Rhino Trust geschützt werden. Wer drei Nächte bleibt, hat den großen Ausflug inklusive: Panoramaflug über die Skelettküste mit ihren Wracks, Fahrt durch die Dünen mit Picknick und Besuch einer Robbenkolonie.
Das zweite Highlight des Damaralandes ist Twyfelfontein – benannt nach der Quelle, die dort nur unregelmäßig sprudelt, die „Zweifelquelle“. Rund 2.500 Felsgravuren, sogenannte Petroglyphen, etwa 6.000 Jahre alt, machen den Ort zum UNESCO-Weltkulturerbe – eingebettet in eine Landschaft aus tiefroten, teils gespaltenen Felsen, durch die ein einheimischer Führer begleitet. Ganz in der Nähe: eine Wand aus Basaltsäulen und der Versteinerte Wald mit über 280 Millionen Jahre alten Baumstämmen, an denen man noch Rinde und Jahresringe erkennt.
Swakopmund – Schwarzwälder Kirschtorte am Atlantik
An der Küste liegt Swakopmund (75.000 Einwohner) – und hier sieht man, dass Namibia einmal deutsche Kolonie war: Ganze Straßenzüge erinnern an eine deutsche Kleinstadt, im Café gibt es Schwarzwälder Kirschtorte, beim Bäcker Vollkornbrot, und sogar eine deutsche Buchhandlung existiert. Dazu ein dekorativer Leuchtturm, ein kleiner Hafen und eine Strandpromenade mit sehr guten Restaurants. Swakopmund ist das Ausflugszentrum der Küste – zwei Tage sollte man einplanen. Wer nicht ohnehin per Fly-in reist, sollte unbedingt den Panoramaflug zum Sossusvlei nehmen: über die roten Dünen der Namib, die bis an den Ozean reichen – spektakulär. Sehr lohnend auch der Wüstenausflug zu den kleinen Wüstenbewohnern, bei dem man ein Gefühl dafür bekommt, wie viel Leben in diesem Sand steckt, und die Tour durch die Wohngebiete der Einheimischen Richtung Wüste – kein Elendstourismus, sondern ein berührender Einblick in Alltag und Wasserversorgung, oft mit Chorgesang.
Einen Ort weiter, in Walvis Bay, wartet ein halber Tag großer Spaß: die Katamaranfahrt durch die Lagune, auf Wunsch ganz privat. Kaum legt das Boot ab, flutschen die ersten Robben an Bord, unterwegs passiert man Guano-Bänke mit Kormoranen und vor allem vielen Pelikanen – die sich ebenfalls aufs Schiff trauen, weil es Fisch gibt. Für die Gäste gibt es derweil superfrische Austern und ein Glas Sekt.
Sossusvlei – Das Must-see Namibias
Das Sossusvlei ist DAS Must-see Namibias, weltberühmt: die roten Dünen in einem riesigen Gebiet, und mittendrin die berühmteste Stelle – das Dead Vlei: weißer Kalkboden, darauf abgestorbene Bäume, dahinter die riesigen roten Dünen, darüber der knallblaue Himmel. Zum Sonnenaufgang öffnet sich das Tor zum Park, dann fährt man etwa eine Stunde über eine gut ausgebaute Straße, rechts und links münden die nummerierten Dünen – berühmt ist Düne 45, an der die meisten aber erst auf dem Rückweg halten, um vor der großen Hitze am Dead Vlei zu sein. Das letzte Stück geht es im Elektrofahrzeug und zu Fuß. Wer mag, besteigt eine Düne – anstrengend, weil man im Sand immer wieder zurückrutscht, aber der Blick belohnt alles. Oder man bleibt unten, setzt sich auf einen der toten Bäume, läuft über die weiße Senke und fühlt sich wie auf dem Mond. Ein Ort, um ehrfürchtig zu werden. Auf dem Rückweg lohnt der kleine Sesriem-Canyon: rund ein Kilometer lang, 30 Meter tief, mit Wasserbecken, Felsformationen und kleinen Höhlen – die Wanderung hindurch dauert 30 bis 60 Minuten.
Rund um den Parkeingang liegen zahlreiche Lodges – die Empfehlung ist die Little Kulala Lodge im privaten Kulala-Wildschutzgebiet, ganz nah am Eingang: ein Paradebeispiel für Namibias fantastische Luxushotellerie, wieder an einer Wasserstelle gelegen, an der sich Springböcke, wilde Strauße, Löffelhunde, Schakale und Tüpfelhyänen zeigen. Die Suiten stehen auf erhöhten Terrassen, mit tiefen Strohdächern, Segeltuchwänden, privatem Plunge Pool und Dusche unter freiem Himmel. Die Lodge organisiert den Ausflug zum Dead Vlei im 4×4 – und das große Extra: eine Fahrt im Heißluftballon über die Wüste, gefolgt von einem Champagnerfrühstück. Zwei Morgen sollte man hier also mindestens aufwachen.
Etwas südlich wartet noch eine Sensationslodge: das Boulders Safari Camp, ganz abgelegen inmitten massiver Granitfelsen – der Name ist Programm. Maximal zehn Gäste wohnen hier in fünf Luxuszelten, und es geht nicht um Tiere, sondern um Einsamkeit, Weite und Wüste: Ausflüge im Allradfahrzeug oder auf dem E-Bike mit Picknick und Sundowner, ein Spaziergang mit einem Buschmann auf den Spuren alter Traditionen, Ausritte, ein Spa und auf Wunsch Morgenkaffee in den Dünen, Lunch am besonderen Spot oder Dinner in der Wüste. Das Highlight: der Desert Sleepout, ein luxuriöses Bett unter dem Sternenhimmel, der hier dank klarer Luft und fehlender Lichtverschmutzung kaum schöner sein könnte.
Fish River Canyon – Der zweitgrößte Canyon der Welt
Das letzte Highlight liegt im Süden: der Fish River Canyon, nach dem Grand Canyon der zweitgrößte Canyon der Welt – 160 Kilometer lang, bis zu 27 Kilometer breit und 550 Meter tief. Über 100 Millionen Jahre haben tektonische Bewegungen und die Erosion des Fish River daran gebaut. Die Felsen leuchten in Rotbraun, Grau und Ocker – am schönsten bei Sonnenauf- und Sonnenuntergang. Wanderer finden hier den Fish River Canyon Hiking Trail: 85 Kilometer pure Wildnis, aber auch einzelne Etappen am Canyonrand mit großartigen Aussichtspunkten lohnen sich. Unterwegs begegnet man Oryx-Antilopen, Bergzebras, Klippspringern, Pavianen und mit Glück Leoparden und nach der Wanderung entspannt man in den Thermalquellen von Ai-Ais. Weil der Canyon abseits der üblichen Routen liegt, ist er angenehm wenig überlaufen; übernachtet wird in komfortablen, originellen Unterkünften wie dem urigen Canyon Roadhouse mit seinen Oldtimern in Lobby, Restaurant und Bar.
Namibia ist ein Land der Farben, die tiefroten Dünen, der blaue Himmel, die orangefarbenen Felsen, der silbrige Glanz der Skelettküste und ein Land der Zeitlosigkeit: In der uralten Landschaft und der großen Leere scheint die Zeit langsamer zu vergehen. Wer diese Momente in einer perfekt geplanten Reise erleben möchte, auf Wunsch kombiniert mit dem Nachbarland, findet bei Select Luxury Travel die Privatreise Best of Namibia & Botswana.
Noch mehr Eindrücke im Podcast
Wer Namibia noch intensiver erleben möchte, kann in die Podcast-Folge 5 gute Gründe zu reisen – Namibia hineinhören.
Radiomoderatorin und Weltreisende Stefanie Schweda spricht dort gemeinsam mit Dirk Gowin, Co-Geschäftsführer von Select Luxury Travel, über Schwarzwälder Kirschtorte unter afrikanischer Sonne, Robben, die aufs Schiff flutschen, und die schönste Einsamkeit der Welt.
Inspiration für deine eigene Namibia-Reise
Ob du vom Sonnenaufgang am Dead Vlei träumst, von Wüstenelefanten am Hoanib, vom Ballonflug über die Namib oder von einer Nacht im Bett unter dem Sternenhimmel: Namibia ist bereit. Die beste Reisezeit: die Trockenzeit von Mai bis Oktober, besonders angenehm im Frühling und Herbst. Weitere Inspirationen und individuell geplante Afrika-Reisen findest du bei Select Luxury Travel.
